La réalisation d’un ouvrage de façon industrielle est complexe. En effet, la plus part du temps, il s’agit d’industrialiser la réalisation d’un ouvrage unique, c'est-à-dire d’un prototype.

 La réussite de l’industrialisation nécessite une structuration de l’ouvrage en un système décomposable en ouvrages élémentaires. Cette approche est la base commune de toute les méthodes d'organisation actuelles. Elle nécessite de solide connaissances de la technologie et des méthodes de production.

Cette approche permet ainsi de décomposer un problème global en sous problèmes de taille suffisament petite pour être gérés. Les méthodes s'attachent ensuite à relier chaque solution afin d'avoir une gestion globale de l'organisation de la réalisation de la structure.

Cependant cette approche a pour effet de sectoriser les solutions par ouvrage élémentaire. Cette sectorisation globalement satisfaisante pour gérer la spécificité des besoins de chaque élément d'ouvrage peut s'avérer ponctuellement contre productive en ocultant les besoins communs aux ouvrages élémentaires (levage, matériaux,...).

Il est alors important de croiser cette approche par décomposition de la structure une approche globale des besoins d'organisation du chantier.

Les terrassements sont des travaux particuliers dans le sens où il ne s’agit pas de l’ouvrage, mais d’une mise en forme du terrain pour recevoir l’ouvrage. Cependant, ils peuvent être étudiés selon la même logique qu’un ouvrage élémentaire. Il s’agit de la réalisation d’une tâche par des personnels qui mettent en œuvre un matériau au moyen de matériels. Le mouvement de terre est la tâche, et la terre est le matériau mise en œuvre.
Cela nécessite de définir les besoins spécifiques aux terrassements et d’y répondre comme pour un autre ouvrage élémentaire.

Un ouvrage élémentaire est réalisé par des personnels qui mettent en œuvre des matériaux à l’aide de matériels.
Cela génère donc des besoins en matériaux, en matériels et en personnels. Pour répondre à ces besoins il est nécessaire de les prévoir en les quantifiant.
Cette étude permet de définir les besoins spécifiques à la réalisation des ouvrages élémentaires et d’y répondre.

La réalisation des ouvrages élémentaires engendre des besoins communs à gérer à l’échelle du chantier.
Ces besoins sont de nature diverse.
Il s’agit de l’approvisionnement du chantier en matériaux et matériel, comme de répondre au problème de leur levage. Il s’agit également d’abriter le personnel et de répondre à leur besoin en hygiène, en confort et en sécurité…
La réponse à l’ensemble de ces besoins est représentée sur un plan : le Plan d’Installation de Chantier : le PIC

La réalisation d’un ouvrage nécessite de le décomposer en ouvrages élémentaires et d’étudier chacun d’eux de façon isolée. Cela ne permet pas de coordonner la réalisation de l’ensemble des ouvrages élémentaires.
La planification observe l’ouvrage dans son ensemble en établissant les liens nécessaires à la coordination dans l’espace et le temps de la réalisation des ouvrages élémentaires.

Indépendamment des problèmes technologiques, un ouvrage ne peut voir le jour que s’il existe des moyens de le financer.
Cette question financière conditionne la viabilité du projet.
Pour y répondre, il apparaît nécessaire de connaître le coût d’un ouvrage avant sa réalisation, puis de tenir ces prévisions durant la réalisation de l’ouvrage.
L’étude de prix vise à prévoir le coût de l’ouvrage, et à maîtriser ce coût durant les travaux.